Vieillard et les trois jeunes Hommes (Le)


Recueil : II parution en 1678.
Livre : XI
Fable : VIII composée de 36 vers.

La Fontaine
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Un octogénaire plantait.
Passe encor de bâtir ; mais planter à cet âge !
Disaient trois jouvenceaux, enfants du voisinage ;
Assurément il radotait.
Car, au nom des Dieux, je vous prie,
Quel fruit de ce labeur pouvez-vous recueillir ?
Autant qu'un Patriarche il vous faudrait vieillir.
A quoi bon charger votre vie
Des soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous ?
Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées :
Quittez le long espoir et les vastes pensées ;
Tout cela ne convient qu'à nous.
- Il ne convient pas à vous-mêmes,
Repartit le Vieillard. Tout établissement [1]
Vient tard et dure peu. La main des Parques blêmes
De vos jours et des miens se joue également.
Nos termes sont pareils par leur courte durée.
Qui de nous des clartés de la voûte azurée
Doit jouir le dernier ? Est-il aucun moment
Qui vous puisse assurer d'un second seulement ?
Mes arrière-neveux me devront cet ombrage :
Eh bien défendez-vous au Sage
De se donner des soins pour le plaisir d'autrui ?
Cela même est un fruit que je goûte aujourd'hui :
J'en puis jouir demain, et quelques jours encore ;
Je puis enfin compter l'Aurore
Plus d'une fois sur vos tombeaux.
Le Vieillard eut raison ; l'un des trois jouvenceaux
Se noya dès le port allant à l'Amérique ;
L'autre, afin de monter aux grandes dignités,
Dans les emplois de Mars [2] servant la République,
Par un coup imprévu vit ses jours emportés.
Le troisième tomba d'un arbre
Que lui-même il voulut enter [3];
Et pleurés du Vieillard, il grava sur leur marbre
Ce que je viens de raconter.
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[1] Richelet : "Retraite assurée et où apparemment on voit quelque espérance de repos. Il faut faire établissement une fois en sa vie".
[2] Dieu Romain de la guerre. Entrer dans l'Armée et se battre pour la grandeur de la République.
[3] Greffer les ramifications des arbres.
Source Abstémius, 167, Du vieillard décrépit qui greffait des arbres; Sénèque : Lettre 86 à Lucilius.

Remarque :
Un jeune homme se moquait d'un vieillard décrépit, disant qu'il était fou de planter des arbres dont il ne verrait pas les fruits. Le vieillard lui dit :
- Toi non plus de ceux que tu te prépares à greffer en ce moment tu ne verras peut-être pas les fruits.
La chose ne tarda pas. Le jeune homme, tombant d'un arbre sur lequel il était monté pour prendre ses greffes, se rompit le cou.

Cette fable enseigne que la mort est commune à tous les âges.
Images

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Vieillard et les trois jeunes Hommes (Le)
Gustave Doré
Illustrateur français (1832-1883)

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Vieillard et les trois jeunes Hommes (Le)
Gustave Doré
Illustrateur français (1832-1883)
EsopeVieillard décrépit qui greffait des arbres. (Du)


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FableUn jeune Homme se moquait d'un Vieillard décrépit, disant qu'il était fou de planter des arbres dont il ne verrait pas les fruits. Le Vieillard lui dit : " Toi non plus, de ceux que tu te prépares en ce moment à greffer tu ne cueilleras peut-être pas les fruits. " La chose ne tarda pas. Le jeune Homme, tombant d'un arbre sur lequel il était monté pour prendre des greffes, se rompit le cou. Cette fable enseigne que la Mort est commune à tous les âges.

SensFable non commentée.